Desde el punto de vista hortícola, la finalidad de cualquier medio de cultivo es conseguir una planta de calidad en el mas corto periodo de tiempo, con costos de producción mínimos. En este sentido los cultivos sin suelo, también denominados cultivos hidropónicos, surgen como una alternativa a la agricultura tradicional, cuyo principal objetivo es eliminar o disminuir los factores limitantes del crecimiento vegetal asociados a las características del suelo, sustituyéndolos por otros soportes de cultivo (sustratos) y aplicando técnicas de fertilización alterativas (M. Oyervides Cázares 2004).

Con la técnica de la hidroponía es posible obtener hortalizas de excelente calidad y sanidad, permitiendo un uso mas eficiente del agua y los nutrientes. Tomando en cuenta la experiencia, los rendimientos por unidad de área cultivados son altos debido a una mayor densidad, mayor productividad por planta y eficiencia en el uso de los recursos, agua, luz y nutrientes. No es una metodología moderna para el cultivo de plantas, si no una técnica ancestral; en la antigüedad hubo culturas y civilizaciones que utilizaron esta tecnología como medio de subsistencia. Generalmente se asocia esta forma de cultivo con grandes invernaderos parea el cultivo de plantas y el empleo de la más compleja tecnología, sin embargo, los orígenes de la hidroponía fueron mas simples en su implementación. El desarrollo actual de la técnica de los cultivos hidropónicos está basado en la utilización de mínimo espacio, mínimo consumo de agua y máxima producción y calidad (J. Beltrano y D.O. Giménez 2015).