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Importancia de las abejas en los cultivos de Berrys

Importancia de las abejas en los cultivos de Berrys

Comprender cómo las abejas utilizan los recursos proporcionados por los cultivos de floración masiva es importante para realizar un plan de manejo agrícola significativo que sostenga las poblaciones de abejas y maximicen el servicio de polinización potencial que los polinizadores puedan proporcionar para aumentar el rendimiento de los cultivos.

El arándano o blueberry es un cultivo cuya superficie y producción ha aumentado considerablemente en el mundo en los últimos años, para México de hecho se ha convertido en unos de los frutos con más exportación en el país. La gran demanda del Berry se debe a que es un fruto con alto contenido de antocianinas (antioxidantes), fenoles y pectinas, además de que la baya tiene bajo contenido de calorías y grasas. Y para obtener una alta calidad de estos frutos un proceso vital en la planta es la polinización.

La inflorescencia del arándano se da en racimo con flores invertidas. El cáliz forma un tubo al que se une el ovario y la corola está compuesta de cinco pétalos fusionados. Tiene estambres en número de 8 a 10; muy cortos en relación al estilo. Además las flores tienen presencia de nectarios en la base del ovario, como una estrategia de la planta para atraer a los insectos. El polen de los arándanos es pegajoso y relativamente pesado, por lo que no puede moverse por sí solo y no es fácilmente arrastrado por el viento. Además, la forma y posición invertida de la flor limita que el polen caiga en un estigma receptivo, incluso en variedades que son auto-fértiles. Aunque existen variedades que son auto-fértiles, las bayas que producen en general son más pequeñas, pueden abortar y existe mayor heterogeneidad en el amarre y la maduración del fruto.

Aunque algunas variedades de arándanos son autogámicas, la polinización cruzada es probablemente la regla. Las estructuras masculinas y femeninas tienden a madurar en diferentes momentos dentro de una misma flor (hercogamia), sumando a las complicaciones una morfología floral con flores péndulas y cerradas dispuestas en inflorescencias racimosas que desalienta la polinización espontánea a través del viento o la gravedad. La polinización entomófila es esencial para la máxima producción de bayas y Apis mellifera L. es la especie que generalmente es utilizada para brindar este servicio en cultivos extensivos de arándanos, habiéndose demostrado que la introducción de colmenas en predios productivos aumenta significativamente la producción.

Cuando las abejas visitan las flores del arándano para recolectar néctar y/o polen, accidentalmente el polen se adhiere a sus cuerpos y es transferido en su próxima visita a una nueva flor. Las abejas al buscar néctar dentro de una flor, rozan el estigma y dejan polen que llevan en el cuerpo. Algunas especies de abejas vibran cada flor con sus músculos de vuelo mientras recolectan polen y esta actividad de zumbido (sonicación), sacude el polen de las anteras por lo que es fácil de recolectar, y también tiende a aumentar la polinización.

En áreas agrícolas intensivas, se ha documentado que varias especies de abejas silvestres están amenazadas y en declive, disminuyendo el servicio de polinización mediado por diferentes grupos funcionales y su resiliencia en estas áreas. Como en el caso de los polinizadores silvestres, también hay un reconocido decrecimiento en la abundancia de poblaciones de abejas melíferas manejadas, principalmente de Apis mellifera. Tomando en cuenta este panorama, es importante comprender que las abejas utilizan los recursos proporcionados por los cultivos en floración masiva para el desarrollo de planes de gestión agrícola que sostienen la biodiversidad y maximicen el posible servicio de polinización que pueden proporcionar a los sistemas productivos.

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Fuentes:
Cavigliasso, P.; Basualdo, M. ; Bello, F.; Monzon, N.O.; Challiol, C.; Lare, M.V.; Rivadeneira, M.F.; Gennari, G.P 2019. Polinización de arándano con Bombus atratus y Apis mellifera. Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, EEA-Concordia, Entre Ríos. Argentina. 2019.

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